⏩ 中国と欧州からアメリカ＝AIの王様というナラティブに挑戦状
⏩ 迫られるビジネスモデルの転換、サム・アルトマンも「OpenAIは間違えた」と発言
⏩ 検索（search）から研究（research）へ
世界の AI 競争は新たな段階に入り、AI の導入をめぐって一喜一憂する段階は過ぎ去った。
1月下旬、中国発の AI スタートアップ・DeepSeek（深度求索）が、従来より低いコストで最先端性能に匹敵する AI モデルを公開し、世界で動揺が広がっている。
当初、業界ウォッチャーの間では、数字が誇張されているなどと懐疑的な声が聞かれた。しかし、ソースが公開されている（オープンソース）モデルだったことから、研究者たちが詳細を調べると、懐疑は不安に変わった。数字が改ざんされたり、中国政府のプロパガンダだと信じるに足る証拠は、今のところ見つかっていない。
そして、アメリカの App Store で、DeepSeek のモバイルアプリが ChatGPT を抜いて1位を獲得すると、市場は大パニックに陥った。アメリカのハイテク株は軒並み急落し、特に Nvidia の時価総額は、1日で約6,000億ドル（約90兆円）下落した。これは、1日あたりの下落幅としては過去最大だった。
冷戦期にソ連が宇宙開発でアメリカを一時リードした経緯を踏まえ、DeepSeek の躍進を「スプートニク・モーメント」と呼ぶ人もいる。ただ後述するように、DeepSeek がアメリカのモデルを超えたとまでは考えられておらず、端的に言えば、スプートニクの喩えは誇張だろう。
さらに、宇宙開発競争の歴史は、その後アメリカによる勝利として描かれている。ソ連がスプートニクの打ち上げに成功した後、アメリカがアポロ計画によって、人類初の有人月面着陸を達成した。
その意味で、2月2日に OpenAI が発表した最新機能・deep research は、アメリカから繰り出されたカウンターパンチだ。ただ数日後には、ヨーロッパから OpenAI の優位性が揺らいでいると示唆する発表もなされた。
ここ数ヶ月の動きは、AI 競争の潮目が変わり始めたことを示唆している。今、AI 競争の最前線で何が変化しており、今後どう展開していくのだろうか。
何が変わっているのか？
現在、AI 業界の前線で生じている変化は、大きく3つの視点から理解できる。具体的には、（1）アメリカ＝AI の王様というナラティブへの挑戦（2）ビッグテックの独壇場という認識の変容（3）検索（search）から研究（research）への変化だ。
1. アメリカ＝AI の王様というナラティブへの挑戦
第1に、アメリカが AI の王様であるというナラティブに対する挑戦があげられる。
中国発の AI スタートアップ・DeepSeek は、2024年12月にチャットボット・DeepSeek-V3 を発表し、1月20日には推論をおこなうモデル・DeepSeek-R1 を公開した。これは、最先端チップを使わずに、効率よくモデルを開発し、より低コストで最新モデルに匹敵するパフォーマンスを発揮できると言われる。
DeepSeek の梁文鋒（Liang Wenfeng）CEO
注目すべきは、DeepSeek の新作がリリースされたタイミングだ。1月20日は、ドナルド・トランプのアメリカ大統領就任と同タイミングであり、AI における米国の優位性への挑戦を意味していたと言える。トランプは、この瞬間を「警鐘」と表現しており、警戒感を募らせている。
OpenAI は推論をおこなう AI モデル・o1 を最初に発表した企業だったが、DeepSeek が同様のモデルを完全なオープンソースで発表したことが衝撃を与えた。さらに、チャットボットの思考プロセスが可視化されたのも初めてだった（皮肉なことに、天安門事件に回答しないため、モデルに対する中国政府の検閲も可視化されている）。
可視化された思考プロセス
現在、米中間のマッチレースという様相を呈しているものの、欧州からも DeepSeek を追い風とする企業が存在感を発揮しつつある。フランスの Mistral AI は、OpenAI や Anthropic の影に隠れているものの、2月6日にはオープンソースモデル・Le Chat が世界最速の推論機能を備えたと発表した。
いずれにせよ、DeepSeek とその台頭を好意的に見る Mistral AI は、アメリカ＝AI の王様というナラティブに挑戦状を突きつけている。
